シンガポール動物園で初めて生まれたスリランカヒョウの赤ちゃんたちが一般公開される

スリランカヒョウの赤ちゃん3頭がシンガポール動物園で一般公開され、来園者はワイルドアフリカ展示エリアで元気いっぱいに遊ぶ姿を見ることができます。

2026年1月1日に母ヤラと父アサンカの間に生まれたこの3頭は、オス2頭とメス1頭で、2人にとって初めての出産となります。世界中の動物園にいるスリランカヒョウは約80頭しかおらず、今回がシンガポール動物園での初の出産となります。最後にスリランカヒョウの出産が記録されたのは30年前のナイトサファリでした。

生息地の喪失、獲物の減少、そして違法な野生生物取引によって脅かされているスリランカヒョウは、IUCNレッドリストで絶滅危惧種（VU）に指定されています。野生個体数は800頭未満と推定されており、管理された個体群の維持は、この種の長期的な生存を支える上で重要な役割を果たしています。

マンダイ・ワイルドライフ・グループの動物飼育（運営）担当キュレーター、アナンド・クマール氏は、「相性の良いペアを見つけるのに3年近くかかり、大陸をまたいだ緊密な連携が必要でした。3頭の健康な赤ちゃんがすくすくと成長し、それぞれ個性を育んでいるのを見るのは、私たちのチームだけでなく、提携動物園の同僚にとっても、この上なく喜ばしいことです。2頭のオスは比較的穏やかで、メスは活発です。額の斑点模様は指紋のように個体識別が可能で、その様子からもすでに区別できます。世界的に管理されているヒョウの個体数が非常に少ないため、このような成果は、こうしたプログラムの重要性を改めて示しています。人々がこれらのヒョウと直接触れ合うことで、普段は知ることのない種に関心を持つようになるのです」と述べました。

ヤラとアサンカは、絶滅危惧種の健全で遺伝的多様性のある個体群を維持することを目的とした国際的に調整された繁殖プログラムである、欧州動物園水族館協会（EAZA）の域外保全プログラム（EEP）の一環としてペアリングされました。 8.5歳のヤーラは2024年にイギリスのバンハム動物園・水族館から、約5歳のアサンカは2025年にオーストラリアの国立動物園・水族館からシンガポールにやって来ました。

2頭の対面は段階的かつ慎重に計画されました。まずは柵越しに視覚的な接触から始め、その後、異なる時間帯に共有スペースに入れることで互いの匂いに慣れさせました。良好な行動反応が見られた後、9月下旬に2頭を一緒にさせ、間もなく交尾が行われました。1か月後の10月に妊娠が確認され、出産まで毎週超音波検査で胎児の発育状況がモニタリングされました。出産予定日までの数週間、ヤーラはプライバシーを確​​保するために巣箱を備えた展示場外の飼育室で過ごし、飼育員は騒音や活動を最小限に抑え、穏やかな環境を整えました。

シンガポールへの移送前に2回の出産経験を持つ経験豊富な母親であるヤーラは、出産後、3匹の赤ちゃんを愛情深く授乳し、世話をしています。生後3ヶ月を過ぎ、体重がそれぞれ約5kgになった子ヒョウたちは、順調に成長し、自信を深めています。この時期、子ヒョウたちは成長に不可欠な自然な行動を見せ始めます。そのため、子ヒョウたちは肉食に切り替えました。これは、若いヒョウが自然な食習慣を身につける初期段階であり、咀嚼や嗅覚といった能力の発達を促します。子ヒョウたちは生後約5ヶ月で完全に離乳する見込みです。3頭はじゃれ合ったり、寄り添って丸くなったりする姿もよく見られます。こうした行動は、成獣になった時に必要となる社会性や生存能力の発達に役立ちます。

子ヒョウたちは2月に初めて獣医の診察を受け、健康状態に問題がないと診断されました。また、定期的な予防医療の一環として、ネコ科動物によく見られる病気に対するワクチン接種と駆虫処置も受けました。

展示スポンサーであるHaw Parとの提携により、3頭の名前は近日中に発表される予定です。今回の3頭の誕生により、シンガポール動物園にはスリランカヒョウが6頭、ナイトサファリにはさらに1頭が加わりました。来園者は、5月中旬までは毎日、その後は毎週水曜日、土曜日、日曜日に、母親と一緒に展示場で彼らを見ることができます。

無料のワイルドパスをお持ちの地元住民の方は、シンガポール動物園の入場料が大人39.20シンガポールドル、子供27.20シンガポールドルに割引されます。ワイルドパスをお持ちの方で誕生日を迎える方は、大人1名につき1名分の入場料が無料になります。詳しくはwww.mandai.comをご覧ください。

2024年4月16日 シンガポール動物園 (シンガポール動物園（マンダイ動物園）は、28ヘクタール（69エーカー）の広さを持つ動物園です。1973年に開園したこの動物園は、シンガポール政府から交付された900万ドルの費用で建設されました。)